王上宾天，对于年仅十四岁的钱弘佐而言，等同天塌了，他既为丧父悲痛，又对未来恐惧，唯有依仗胡进思方能自保。但胡进思为官数十载，表面是忠心耿耿的顾命大臣，此刻心里盘算的，便是如何利用这局面，将权柄牢牢攥在手中。
宫禁内失了主心骨，人情诡变，内库值守闫通突然被杀，死无对证，盗卖王室私产的线索中断，胡进思转而怀疑到戴浑头上。戴浑此人身份特殊，他是先王倚重的大将，更是公主驸马，钱弘侑姑父。这层姻亲关系，在太平年月是锦上添花，但在王权交替的敏感时刻，便成了最危险的变数，倘若姑侄二人联手起事，后果不堪设想。胡进思防患于未然，决定玩一把“借刀杀人”的高端局，这把刀，就是刚杀了闫通的何承训。
次日宫门开启，戴恽刚踏入皇城甬道，两厢伏甲尽起，弓上弦，刀出鞘，将他与随从团团围住。紧接着，胡进思当众宣布戴恽毁焚宫禁、拥篡不臣等多项罪名，帽子是现扣的，逻辑是无需细究的，政治清洗从来只需要借口，而非确凿无疑的证据。何承训给了戴恽致命一击，杀闫通或许是为了灭口，杀戴恽则是赤裸裸的投名状。胡进思站在高处目睹全程，轻飘飘一句夷三族，连带着钱弘侑的帽子都扣好，扫除了障碍，掌握了权柄。
俞大娘子这一头，正为钱弘侑打点行装，因为儿子要回杭州，唯恐他在外受了委屈，便吩咐仆役装了好几大箱东西。那阵仗，不像送儿子归藩，倒像是要将半个黄龙岛都给他搬了去。然而与之相反的，便是那端着凝重肃杀的吴越王宫，杜昭达捧着诏书立于殿上，诏书内容简洁而有力，核心只有一个：命钱弘佐继承王位，总揽国政。
钱弘佐第一反应并非欣喜，而是惶恐不安，他自称年少德薄，不堪负社稷之重。殿内鸦雀无声，钱弘俊与钱弘倧先后站了出来，异口同声推举钱弘佐。最终，钱弘佐接过那道沉甸甸的诏书，这一接，不只是一卷黄绫，更是钱氏政权在五代乱世中延续的重担，是“保境安民”的国策，是锦绣山河的未来。
皇城甬道内，何承训正俯身擦洗血迹，昔日的佩刀武弁，此刻一身粗褐，攥着麻布，在青砖上一遍遍碾过。程昭悦拎着酒壶来到何承训面前，询问他杀了戴恽可曾后悔。何承训不恼亦不悲，娓娓讲述他给戴恽做了三年亲丁，戴恽救过他的命，可面临生死抉择时，那点恩义往往是最先被舍弃的东西，杀是活，不杀是死，在死生之间，他本能地选择了后者，纵然成为外人眼中背主弑恩的疯狗。
程昭悦闻言，笑着灌了一口酒，话锋陡然一转，滑向了那段幽深的历史。在他眼里，后唐皇帝李存勖，又是何等英雄了得，灭后梁，逐契丹，威震天下，却被自己最信任的伶人和近卫射成了筛子，死在了一堆灰烬里。无论是戴恽亦或李存勖，他们都是这个“礼崩乐坏”时代的悲哀，没有什么是永恒不变，忠诚与背叛，往往只在一念之间。
钱弘俶和水丘昭券、钱弘侑返回杭州，尚未知晓宫中变故，杜昭达持一卷文书，展开所谓的先王遗教，字字句句直指钱弘侑的“罪状”。这“罪状”来得何其突兀，明眼人一看便知，并非律法意义上的审判，更多是政治清算的前奏。眼看三哥被构陷定罪，钱弘俶猛地拔出佩刀，以自戕相胁，迫使杜昭达暂且返回王宫禀报。
随后钱弘侑被关押，钱弘俶被钱弘倧带回王宫。钱弘俶跪在灵前，悲从中来，他气六哥无情，更恨世道凉薄，那王座，仿佛是一个吞噬人性的黑洞，将曾经的手足情分吸食得一干二净。钱弘俶听着九弟哭声，无言自辩，心里万分难受。
钱弘俶独自去找大哥，因大哥素有威望，且为人宽厚，或许他能救三哥一命。可钱弘俊没有答应，只是沉默，且沉默中透着一股令人窒息的沉重与无奈。慎温其向钱弘俶剖析了一个残酷的真相，那就是钱弘侑真正的罪状，并非他做了什么，而是他手中紧握弓箭都与越骑都兵权。在新君初立、权力未固之际，任何不受王权直接控制的武力，本身就是最大的威胁和原罪，何况钱氏宗室里，最大威胁并非钱宏英，反倒是钱弘俊，原因无他，钱弘俊是内牙诸军都统军使，如果说西安侯的两都兵马是猛虎，他手中的内牙军，便是盘踞宫禁的巨龙。
钱弘佐派水丘昭劵出使汴梁，此行有三重任务，一是奉表告哀，意思是把吴越王去世消息报给中原朝廷，相当发个官方讣告；二是体看风俗，了解对方政治风气及民生状况；三是礼敬重臣，尤其要点名拜会冯道。
同样，钱弘俶也没闲着，亲笔修书送往黄龙岛，俞大娘子一听儿子被抓，亲率百余舰船，浩浩荡荡直抵钱塘水寨，摆出一副“不放人我就开打”的架势。吴越满朝文武一看这阵势，都怂了，因为黄龙岛不是正规军，属于海上豪强，真要打起来，水寨未必扛得住，而且打赢了没好处，打输了丢人。
大臣们无一人献上良策，钱弘佐目光瞥向程昭悦，命他亲自前去交涉，并换上紫色朝服。俞大娘子直接提出条件：释放钱弘侑，以及戴恽家眷。这两个人，一个是儿子，一个是旧交，放人，她就退兵；不放，那就开打。程昭悦回来汇报，众人炸了锅，宰相元德昭出了个主意，建议废钱弘侑为庶人，恢复本名孙本，放归黄龙岛。
