何承训跪呈一句“主忧臣辱，主辱臣死”，彻底蚀断君王心防，钱弘倧已然被权斗所蔽，竟把他视为忠良之言，决意借上元节宫宴发难胡进思，密令何承训在侧殿暗伏刀斧手，只待自己掷杯为号，便要血溅华庭。
待宫宴开始，侍从奉上炙烤牛肉，席间霎时鸦雀无声。须知自周礼以降，耕牛为农事之本，历代律法皆明令禁食，唐律更将私宰耕牛定为重罪，元德昭等老臣面色骤变：君王此举，非但违千年成例，更似弃农本于不顾。钱弘倧解释此牛昨日跌断蹄腿，废之可惜，索性宰杀以宴宾客，而他紧接看向胡进思，特意提及对方年操刀卖肉的旧事，直揭其出身寒微，意在故意激怒。
可偏偏胡进思淡然自若，竟自陈早年确曾应试，因诗赋不第，方开肉铺谋生，但他又话锋一转，表示若非唐室倾颓，天下板荡，钱氏先祖依旧是一介盐贩，怎能趁乱世割据东南十三州基业。此番轻描淡写，既自贬出身，又暗讽王室根基，更点破君臣互为依仗。满座寂然，钱弘倧被对方绵里藏针的反击激得青筋暴起，正当他要下令，钱弘俶突然佯装醉态踉跄上前，高声劝酒。
原来早在先前离席，钱弘俶意外发现何承训率亲卫伏于暗处，便立马返回透露给水丘昭劵。水丘昭劵心领神会，关键时刻行至侧殿，假传王命喝令何承训速带甲士归营，硬生生将一场政变扼于萌芽。何承训顾及水丘昭劵的身份，只好悻悻离去，心里已然对他生了记恨。
宫宴结束后，水丘昭劵肃然进言，所谓“主忧臣劳”原话实为春秋旧典，昔日越王勾践败于夫差，范蠡文种以此言明志，终助勾践复国雪耻。然而鸟尽弓藏，文种被勾践赐死，范蠡泛舟五湖，如此不仁不义的君王，能跟钱弘倧说出这番话的人，必然也是变相羞辱于他。为此，水丘昭劵援引孟子之言，告诫钱弘倧勿信小人谗言而自毁长城。
何承训并未死心，再度密谒钱弘倧，以危言耸惑，强调权臣胡进思羽翼渐丰，已成心腹大患，若不及早铲除，势必会影响王权。钱弘倧毕竟年轻，在惶惧与权欲灼烧下，终于横下心来，决意行此险招。他命令何承训直入胡府，当面传达君王诛杀之意，为的就是绝险试探。随后何承训奉命入府，如实交代上元宴刺杀密谋，并谎称此计为水丘昭券所献。胡进思自知身处绝境，决意先发制人，迅即集结府中亲兵家将，披甲执锐，趁夜直扑王宫。
同一时间里，葛强、路彦铢等人对于今夜兵变进行分析，二人遂护持钱弘俶于别殿，静观其变，只需保护好自家主子。反观何承训叛变胡进思，亲自为对方开了宫门，胡进思率领亲兵以武力控制王宫。直到这个时候，钱弘倧意识到自己信错奸佞，胡进思执刃站在钱弘倧面前，称他身子骨本来就不稳当，若是真累出个好歹，他百年后就无言再见三代先王，所以就找了个由头，当众宣布废黜钱弘倧，改立钱弘俶为“留后”。
